마산교구 전사前史 11

 

황강과 피난 교우촌(3)
황강은 합천군 봉산면, 대병면, 용주면을 지나 합천읍에 닿으면서 흐름이 느려진다. 그러면서 넓은 강폭을 따라 희고 고운 모래밭을 만들었다. 황강 백사장이다. 지금은 둑을 만들어 강물이 넘쳐나지 않지만 1880년대엔 강둑이 없었다. 그러니 황강 언저리엔 노는 땅이 많았다. 평소엔 좋은 땅으로 무엇이든 가꿀 수 있지만 큰물이 들이치면 잠기는 땅이었다. 겉보기엔 멀쩡해도 홍수 때면 모든 것이 휩쓸려가는 고약한 땅이었다. 

피난 교우들은 이런 땅을 붙잡고 살았다. 처음엔 몰라서 그랬고 나중엔 알면서도 어쩔 수 없었다. 그러다 차츰 내륙으로 옮겨갔고 자연스레 한 지역으로 모여들었다. 1880년대 기록에 등장하는 합천지역 공소는 대부분 이런 과정을 거쳐 형성되었다. 황개공소, 늘밭공소, 고무정공소 역시 이렇게 해서 교우들이 모여든 공소다.

 
늘밭공소 기록은 1888년 로베르(金保祿) 신부 교세통계표에 처음 등장한다. 어른 영세자 13명을 보고하고 있다. 그때의 상황으론 놀라운 기록이다. 그만큼 교우들 활동이 적극적이었음을 알 수 있다. 당시 합천지역은 1885년 경상도 첫 본당으로 출발한 대구본당에 속해 있었고 로베르 신부는 본당 주임 사제였다. 

한편 1887년엔 전국적으로 콜레라가 확산되어 많은 사람이 죽었다. 전염병이 돌자 모두들 두려웠을 것이다. 선교에 어려움도 있었지만 기회이기도 했다. 이런 과정을 거치면서 늘밭공소는 뿌리를 내린다. 지역 주민들을 대거 입교시킨 것이다. 훗날 피난 교우들만 남아있던 공소는 대부분 힘이 부치고 그들이 떠나자 와해된다. 대병면에 있던 황개공소는 그렇게 해서 맥을 잇지 못하고 사라졌다. 

늘밭공소는 입교한 지역 사람들이 많았기에 최근까지도 활발했다. 산업화로 이농현상이 심화되던 1970년대 중반까지 합천본당 소속 공소로 큰 발자국을 남겼다. 늘밭공소는 삼가면 어전리於田里에 있었다. 늘밭이란 ‘널려있는 밭’이란 의미다. 이 지역엔 밭들이 널려있기에 널밭 동네라 불렀는데 로베르 신부는 늘밭으로 기록했다. 1914년 일본인들이 행정구역 통폐합을 하면서 널밭을 어전於田이라 한자표기 했다.

고무정공소는 1893년 조죠(Jozeau 趙得夏) 신부 보고서에 처음 등장한다. 신자 수 36명으로 큰 공소였음을 알 수 있다. 1890년 부산본당이 신설되자 합천지역은 대구본당에서 부산본당으로 이관되었고 조죠 신부는 초대 본당 주임이었다. 그는 1892년부터 서부경남 전역과 거제도까지 방문했고 알려진 공소는 대부분 찾아갔다. 대단한 열정이었다. 

고무정공소는 합천 지역 동남쪽 산지인 쌍백면雙栢面 평지리平地里에 있었다. 조죠 신부의 방문이 있기 이전부터 이곳에 교우들이 살고 있었음을 알 수 있다. 어떻게 이곳까지 교우들이 들어와 살았을까? 피난 교우들이 모여들었기에 가능했다. 황강을 따라 내려왔던 교우들과 경북 쪽에서 내려온 신자들이다. 그리고 그들의 권면으로 교우가 된 지역주민들이 있었기에 고무정공소는 최근까지 존속했다. 

고무정이란 말은 높은 새미(샘) 즉 높은 우물高井이다. 지대가 높은 곳에 동네 우물이 있었기에 새미마을(고무정마을)이라 불렀다. 조죠 신부는 이곳의 어떤 교우 집에 교우들을 모이게 했고 성사를 집전한 뒤 고무정공소로 보고했던 것이다. 평지리에 모이던 교우들은 훗날 면사무소가 있는 평구리平邱里로 공소 건물을 지어 이전한다. 현재의 쌍백공소다. 합천본당 이전에는 문산본당에 속했고 그 이전에는 마산포(완월)본당에 속했다. 130년 이상의 역사를 간직한 유서 깊은 공소다.

 

조선대목구