마산교구 전사前史 13

 

낙동강과 피난 교우촌(2)

낙동강은 강원도에서 발원해 안동지역을 거쳐 대구의 금호강을 흡수하고 경남에 들어와서도 세 개의 강을 만나 몸집을 불린다. 황강과 남강南江 그리고 밀양강密陽江이다. 특히 남강은 진주시를 관통하며 흐르는 서부경남의 젖줄이다.

남강은 함양군 서상면 남덕유산에서 발원한다. 그러나 함양군과 산청군을 통과할 때 이름은 경호강鏡湖江이고 남강은 진주 쪽에서부터 부르는 이름이다. 진주 시내를 관통한 뒤 함안군 동북쪽을 서서히 돌아 낙동강 쪽으로 흘러간다. 마지막엔 함안군 대산면과 의령군 지정면 사이에서 군의 경계를 만들면서 흐른다.

이 지역 일대는 지대가 낮고 경사가 완만해 물의 속도가 늦어진다. 함안 쪽에서 흘러드는 함안천咸安川도 이곳에서 남강으로 유입되기에 넓은 저습지가 자연스레 펼쳐진다. 낚시꾼들에게 알려진 악양루岳陽樓는 함안천과 남강의 합수지점에 세운 누각이다. 조선 철종 때 중국의 악양루를 본떠 만들었다고 한다.

이 일대에 피난 교우들이 살았다는 기록이 남아있다. 남강의 흐름이 약해지면서 넓은 들이 시작되는 강변지역이다. 이런 들판은 낙동강과 합류하는 곳까지 계속 이어진다. 의령 쪽엔 유곡면柳谷面의 덕천德川공소와 지정면芝正面의 성당城堂공소가 있었고 함안 쪽엔 동천東川공소와 가등佳嶝공소 그리고 동박골공소가 있다. 

이곳은 많은 비가 오면 남강 수위가 높아져 물이 범람하는 지역이다. 지대가 낮기에 늘 피해가 있었다. 따라서 지역민들은 잘 이용하지 않았다. 이런 토지였기에 피난 교우들이 사용할 수 있었을 것이다. 한편 악양루 인근엔 예부터 나루터가 몇몇 있었다. 쪽배를 타고 의령과 함안 쪽을 서로 건너다니는 곳이었다. 피난 교우들은 여차하면 이곳을 통해 움직일 수 있었고 새로운 정보를 얻기도 했다. 그래서 이 지역 교우촌은 오랫동안 활성화되어 있었다. 

지금은 1920년대 축조된 악양 제방과 백산 제방으로 홍수 피해는 사라졌다. 더구나 남강 상류에 진양호를 만들면서 다목적 댐을 건설한 뒤로 저습지와 천수답은 옥토로 바뀌었고 나루터 역시 현대식 다리로 교체되었다. 이런 과정을 거치는 동안 피난 교우촌에도 변화가 왔다. 여러 이유로 공소를 떠나는 교우들이 생겨나기 시작한 것이다. 

공동체 와해가 현실화되자 사라지는 곳이 생기고 큰 공동체에 흡수되기도 했다. 의령의 덕천공소와 성당리城堂里에 있던 공소는 이렇게 해서 역사에 묻힌 경우다. 1890년대 중엽까지 건재했던 공소가 증발해 버린 것이다. 선교사의 기록이 없었다면 공소가 있었다는 사실조차 몰랐을 것이다.

덕천공소는 1893년 조죠 신부의 교세통계표에 나온다. 교우 31명 사규고백자(판공성사 본 사람) 25명으로 기록되어 있다. 당시로선 큰 공소였음을 알 수 있다. 덕천 마을은 유곡면에 있다. 마을 앞 냇가에 정자나무가 많아 떡징이 마을이라 했는데 일본인들이 한문 표기한 것이 덕천德川이다. 덕천에서 북쪽 산을 넘으면 부림면富林面 신반新反이다.

성당城堂공소는 지정면에 있었다. 예부터 이곳엔 나루터가 있었고 남강을 건너면 함안 대산 땅이다. 대산 쪽 교우들과 왕래가 많았을 것이다. 조선시대 문헌에도 성당진城堂津이 있었다는 기록이 있다. 앞은 강이고 사방이 산에 둘러싸인 천연요새 지형이기에 성당城堂이란 지명이 붙었다고 한다. 이곳의 교우들은 어디에서 왔을까? 황강을 따라오다 합천 내륙에 정착했던 피난 교우들이거나 낙동강 따라오던 교우들로 추측할 수 있다. 1890년대 성황을 이루던 합천의 고무정공소와 덕천공소 그리고 대산지역 공소들이 서로 왕래했다는 기록이 있다.

 

조선대목구