마산교구 전사前史 20

진주지역 교우촌(2)
1894년 동학란東學亂을 겪은 조선정부는 이듬해(1895년) 진주를 목牧에서 부府로 승격시킨다. 유화책이었다. 관할구역은 68개 면面이었고 소촌면召村面은 그중 하나였다. 1910년 조선을 합방한 일본은 행정구역 개편을 단행한다. 전국을 시군市郡과 면동리面洞里 체제로 전환시킨 것이다. 1914년 실시된 일이다.

이때 진주는 군郡이 되고 휘하에 19개 면을 두게 된다. 문산면文山面은 이때 처음 등장했다. 소촌면,조동면槽洞面, 이곡면耳谷面, 갈곡면葛谷面을 합쳐 문산면으로 개칭한 것이다. 이 조치로 소촌召村이란 이름은 사라진다. 그러니까 1914년 이전까지만 소촌이었고 그 뒤엔 문산文山으로 대체된 셈이다. 소촌이란 글자를 풀이하면 누군가를 부르는 동네다. 누굴 불러내는 동네였을까? 

당시 소촌면은 진주로 들어가는 관문이었다. 그래서 이곳엔 찰방察訪이 거주하고 있었다. 찰방은 지역 도로와 정보를 책임진 자다. 요즘으로 치면 국정원과 도로공사 지사장을 겸임한 인물이다. 서울과 지방을 잇는 주요 도로엔 역참驛站 시설이 있었는데 수십 필의 말馬과 관원이 찰방의 명령을 기다리고 있었던 것이다. 

조선시대 경상도엔 찰방이 11명 있었고 서부 경남엔 소촌이 유일했다. 그러니 진주 양반들은 소촌 찰방을 무시할 수 없었다. 민심 파악이나 한양 소식에 접하려면 그의 도움이 필요했기 때문이다. 당시 소촌 찰방은 진주는 물론 남해, 고성, 통영, 거제, 진해(現 진동) 등 인근 15개 역참驛站을 직접 관할했다고 한다.

한편 찰방을 도와 일하던 하급 관리가 아전衙前이다. 아전은 대개 지역 사람들이 맡아했다. 그래서 향리鄕吏 혹은 이속吏屬이라고도 했다. 찰방은 바뀌어도 이들은 잘 바뀌지 않았다. 그뿐 아니라 대대로 아전에 종사하는 게 상례였다. 따라서 자부심이 대단했고 나름대로의 세력도 갖고 있었다. 

소촌은 이런 배경을 안고 있는 마을이었다. 양반 간섭이 적었던 만큼 자유롭고 활기가 넘쳤다. 자연스레 많은 사람들이 모여들었고 일자리도 많고 먹거리도 풍족했다. 피난 교우들 역시 이런 연유로 소촌과 인근 지역에 교우촌을 형성하며 살았을 것이다. 그럼 언제부터 피난 교우들이 살고 있었을까? 소촌공소에 대한 공식적인 기록은 로베르(Robert 김보록) 신부의 1883년 보고서가 처음이다. 이 기록은 로베르 신부가 직접 소촌공소를 방문하고 성사를 집행한 뒤에 남긴 것이다.

당시 기록에 의하면 신자 수 78명, 예비자 22명, 판공성사 본 사람은 62명이다. 이 정도 교세라면 오래전부터 교우들이 있었다는 증거다. 한편 리델(Ridel 이복명) 신부가 1861년 입국할 때 지참했다는 교우촌 지도에도 소촌은 등장한다. 따라서 병인박해 이전부터 이 지역엔 교우들이 있었음을 알 수 있다. 그들의 뿌리는 정해박해를 피해 온 교우들일 것이다. 1827년 전남 곡성에서 시작된 정해박해는 신자들을 지리산과 덕유산 쪽으로 몰았고 많은 교우들이 함양과 산청 쪽으로 피신해 왔던 것이다.

그들은 남해안까지 퍼져 내려갔다. 서부 경남 일원에 교우촌의 씨앗을 뿌린 것이다. 특히 해안지대와 인접한 곳은 노동력을 필요로 했기에 숨을 곳이 많았다. 바닷가에는 여인들도 당당히 일할 수 있었다. 이렇게 되자 타 지역 피난 교우들까지 모여들었다. 그러다 병인박해와 무진박해를 겪으면서 소촌 지역이 상대적으로 안전한 곳으로 판단되어 교우들이 집단으로 이동해 왔을 것이다.

 

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